Qui va inventar el rentaplats?

Algunes mestresses de casa modernes creuen que van ser les dones les que van inventar el rentaplats per facilitar una tasca difícil, ja que la feina de la llar també és una feina, i a més a més, difícil. De fet, la història ha conservat alguna informació sobre l'home que va dissenyar i fabricar el rentaplats per primera vegada. Avui parlarem de la seva invenció, així com de l'evolució històrica dels rentaplats.

El primer rentaplats

Els aparells per rentar plats s'esmenten amb freqüència en diverses fonts històriques. Es creu que els romans ja coneixien aquests aparells, però no s'ha conservat ni una sola imatge ni ni tan sols una descripció verbal d'aquests aparells, cosa que significa que la història ha perdut el nom del brillant inventor del primer rentaplats.

La primera menció documentada d'un rentaplats data de l'any 1850. A la comunitat científica, aquest any es considera l'any en què es va inventar el rentavaixelles. Un jove americà, Guoton, va patentar el disseny, tot i que la seva invenció, per ser justos, va ser un fracàs complet i no va tenir perspectives comercials.

Aquest és precisament el cas quan la idea és bona, però la seva implementació és lamentablement inadequada. Només es va construir un prototip de la màquina Guoton, i les proves van revelar immediatament la inadequació del disseny.

Per cert, gairebé al mateix temps, el rei va inventar la rentadora, de manera que aquests dos electrodomèstics han estat molt a prop des de la seva invenció. Tanmateix, la rentadora és molt més popular que el rentaplats. Poques mestresses de casa a tot el món no estan familiaritzades amb les rentadores, però moltes encara prefereixen rentar els plats a mà, sobretot a Rússia i als països de la CEI.

L'inventor del rentaplats va crear un dispositiu manual amb una tina, una bomba de pistó per al subministrament d'aigua, un marc complex que suportava la tina i una nansa que accionava la bomba. El principal avantatge d'aquesta invenció va ser el seu concepte revolucionari, que va donar esperança a les mestresses de casa per l'arribada imminent d'un "ajudant a la llar" realment eficaç. Tanmateix, la invenció de Guoton tenia molts més desavantatges que avantatges.

1. Els plats del seu cotxe gairebé no estaven rentats.
2. Era difícil col·locar els plats al dipòsit, cosa que sovint feia que es trenquessin.
3. El subministrament d'aigua als plats bruts estava mal dissenyat, motiu pel qual alguns dels estris de cuina col·locats al dipòsit no van rebre gens d'aigua.
4. No hi havia cap sistema per bombar aigües residuals ni subministrar aigua neta, així que els plats s'esbandien amb la mateixa aigua que s'utilitzava per rentar.

La creació de les mans de les dones

Hem descobert qui va inventar el rentaplats i, en fer-ho, hem après que el primer disseny de rentaplats va resultar inviable perquè no complia en absolut la seva funció principal. Per què? Potser perquè Guoton no estava familiaritzat amb la gestió de la llar o no entenia completament el mecanisme del rentat de plats. En qualsevol cas, mai no sabrem la veritat, ja que la informació sobre les circumstàncies de la invenció ha desaparegut en l'oblit juntament amb l'inventor.

I què va passar després? Una dona es va encarregar, amb serietat i gran passió, de desenvolupar el primer rentaplats manual produït en sèrie. El seu nom era Josephine Cochrane. A diferència de Guoton, l'emprenedora Josephine no només va aconseguir crear un rentaplats de maneta que funcionava, sinó que també hi va integrar un escalfador d'aigua primitiu. El primer rentaplats, construït per una dona, constava dels components següents.

1. Una caixa de fusta o de metall que serveix de rentadora.
2. Cistelles per a plats, que es presentaven en forma de reixa metàl·lica corbada sobre la qual es col·locaven principalment plats, platets i tasses.
3. Mecanisme d'accionament manual.
4. Dues bombes de pistó.
5. Una tapa amb frontisses que segellava hermèticament la caixa amb plats.
6. Escalfador d'aigua.

Aquesta màquina tenia molts avantatges, i per això es va vendre tan bé. En primer lloc, rentava els plats força bé, sobretot els plats i els platets. En segon lloc, aquest rentaplats escalfava l'aigua per si sol, cosa que permetia el rentat amb aigua calenta. En tercer lloc, tenia un disseny compacte i convenient, així com una cistella que mantenia els plats ben al seu lloc, eliminant pràcticament el risc de trencament durant el rentat i la càrrega.

Els avantatges són avantatges, però també hi havia desavantatges, i de significatius, a més. La màquina Cochrane no podia rentar plats grans o no estàndard, i tampoc era possible rentar-hi coberts. La màquina s'accionava manualment, és a dir, la mestressa de casa havia de posar-se al seu costat i girar la maneta, una tasca molt tediosa, potser fins i tot més tediosa que rentar els plats a mà. El més important és que aquest rentaplats era molt car i només els molt rics se'l podien permetre, cosa que finalment va segellar el destí d'aquest invent, a la seva manera, revolucionari.

Josephine Cochrane va llançar diverses modificacions de la seva idea original. La versió final estava pensada no només per rentar sinó també per assecar plats, tot i que el disseny va resultar massa voluminós i car i no va aconseguir la popularitat del model original.

El primer rentaplats elèctric

L'inspirador invent de Josefina hauria d'haver donat un impuls al desenvolupament dels rentaplats, però no, els rentaplats van romandre desconeguts per a la majoria de les mestresses de casa. Només unes poques empreses van ser capaces de produir rentaplats, i fins i tot llavors només en quantitats molt limitades per a un grup selecte de consumidors.

El primer rentaplats elèctric va ser una idea de l'empresa alemanya Miele, en ràpid creixement, que el va fabricar el 1929. Tot i que tècnicament era atractiu, a la pràctica la màquina era voluminosa, rentava mal els plats i era extremadament sorollosa. A més, el rentaplats Miele era astronòmicament car, per la qual cosa rarament es comprava i aviat es va deixar de fabricar.

Un any més tard, el 1930, els rentaplats elèctrics van començar a vendre's als Estats Units sota la marca Kitchen Aid. Tot i que inicialment hi va haver interès entre els consumidors, aquest va desaparèixer ràpidament a causa de les imperfeccions de la tecnologia dels rentaplats i el baix poder adquisitiu de la població.

La Gran Depressió va passar factura. Nou anys més tard, va esclatar la Segona Guerra Mundial i la gent no tenia temps per als rentaplats. Durant la guerra i durant els primers cinc anys posteriors, ningú va pensar en els rentaplats. El 1950, Whirlpool, un important fabricant d'electrodomèstics, va llançar rentaplats elèctrics d'edició limitada.

L'arribada del rentaplats automàtic

El veritable avenç no el van fer els enginyers que treballaven a Whirlpool. El 1960, l'empresa Miele, en ràpid desenvolupament, va llançar un rentaplats totalment automàtic, tot i que s'havia inventat una mica abans.

Aquesta màquina era molt més assequible que tots els rentaplats anteriors i netejava els plats força bé. Els clients van respondre ràpidament. Les primeres màquines que van sortir de la línia de producció es van vendre com pa de pessic. Això va marcar l'inici de l'era dels rentaplats automàtics, que encara utilitzem amb èxit avui dia.

És difícil dir qui va inventar el rentaplats automàtic, però Miele va presentar una patent per a la invenció.

Els enginyers alemanys que treballaven a Miele van decidir anar més enllà i, el 1978, van llançar un rentaplats automàtic amb control per microprocessador. Les primeres unitats controlades electrònicament no eren fiables, però totes les deficiències es van resoldre ràpidament. Les màquines van tenir tant d'èxit que alguns alemanys ancians es van negar a desprendre's-en durant 30 anys.

Miele i desenes d'altres fabricants importants d'electrodomèstics ara ofereixen centenars de models de rentavaixelles. Els rentavaixelles ja no intimiden ningú; tot el contrari, ja que cada cop més gent vol equipar les seves llars amb rentavaixelles, i això són molt bones notícies!

   

Comentaris dels lectors