La primera rentadora del món

Avui dia, les rentadores automàtiques són habituals, la seva utilitat i comoditat són indiscutibles. Però la primera rentadora del món va ser rebuda amb considerable escepticisme al segle XIX, ja que alguns dubtaven de la seva necessitat. És cert que aquests anomenats "ajudes per rentar" tenien un aspecte diferent i una funcionalitat molt limitada. Interessant? Aleshores, rastregem l'"evolució" de la tecnologia fins als nostres dies.

Els "pares" de les rentadores

Ara és impossible determinar exactament qui va inventar per primera vegada la rentadora. L'oficina de patents va rebre nombroses sol·licituds de registre oficial de dispositius que faciliten el rentat. L'aspecte i la funcionalitat dels "avantpassats" de les rentadores difereixen molt de les màquines automàtiques modernes. Tanmateix, la finalitat i el principi de funcionament romanen sense canvis.

Una data clau va ser el 1851, quan l'estatunidenc J. King va registrar la primera rentadora amb un tambor giratori. A diferència de les seves predecessores, s'accionava manualment, activada per una maneta externa. El principi de rotació del mecanisme era similar al d'una picadora de carn. Aquesta invenció es reconeix com el prototip de la rentadora moderna.

Durant els següents 30 anys, inventors de tot el món van patentar contínuament noves rentadores. Els arxius contenen aproximadament 2.000 dissenys diferents de dispositius dissenyats per facilitar el rentat. Però la majoria van tenir una vida curta: molts es van espatllar ràpidament, d'altres van ser rebutjats o finalment es van millorar.

Un exemple fascinant és el cercador d'or californià que no només va inventar una "rentadora", sinó que també la va fer rendible. Aquesta "màquina" podia rentar de 10 a 15 camises alhora, i no calia girar manualment el tambor. En comptes d'això, deu mules amb arnès estiraven el mecanisme. Finalment, l'inventor va deixar de "rentar" or i, en canvi, va establir una bugaderia pública: rentava la roba dels seus antics col·legues a canvi d'una tarifa.

Les rentadores primitives van aparèixer als Estats Units a la segona meitat del segle XIX.

El 1861 va aparèixer la primera assecadora. Consistia en un dispositiu amb rodets densos entre els quals es feien girar les peces humides. L'aigua s'expulsava de les fibres i la roba s'escorrea. Molts anys més tard es va utilitzar una tecnologia similar, per exemple, en les assecadores semiautomàtiques soviètiques.

Fins a principis del segle XX, la principal font d'energia per a les rentadores era l'energia humana: persones o bestiar. L'estatunidenc William Blackstone va desenvolupar un dispositiu similar, que en va construir un i el va regalar a la seva dona pel seu aniversari. Aviat va establir la producció en massa de la seva creació, venent-la per 2,50 dòlars. Aquesta rentadora es va convertir en la primera produïda en massa per a un gran públic. La idea va resultar rendible: l'empresa de William va créixer en èxit amb el temps i continua fabricant rentadores domèstiques fins avui.

Qui va equipar el cotxe amb un motor?

La següent fita en l'evolució de la rentadora va ser l'arribada dels models motoritzats. Les rentadores manuals van passar a ser cosa del passat i els electrodomèstics més convenients van guanyar popularitat. Inicialment, les rentadores estaven equipades amb motors de gasolina, però aviat els motors elèctrics van prendre el relleu.

Una de les primeres màquines de cosir elèctriques va ser el model "Thor", inventat per A. Fisher de Chicago el 1908. Dos anys més tard, el dispositiu va ser registrat per la Hurley Machine Company, que va establir la producció en massa. El producte tenia molta demanda.

El 1920, més de 1.300 empreses només als Estats Units muntaven i venien rentadores, amb fàbriques també en altres països. No obstant això, moltes marques van sucumbir al progrés i la competència, i només un grapat van sobreviure al segle XXI. Entre els "veterans" podem destacar la Whirlpool Corporation, fundada el 1911. Però les seves primeres màquines van patir canvis colossals: el disseny es millorava constantment, els mecanismes perillosos s'amagaven darrere dels panells i es va elaborar el disseny i la funcionalitat.

Les rentadores de la marca Whirlpool es fabriquen des del 1911.

El 1955, les rentadores estaven "conquerint" ràpidament el món. S'havien venut al voltant d'1,5 milions d'unitats, els electrodomèstics eren cada cop més accessibles i el preu va baixar a 60 dòlars. La producció en massa de rentadores també va tenir un impacte en la mateixa societat. Amb el temps, els electrodomèstics van substituir el personal domèstic i la popularitat de les bugaderies públiques va disminuir. La gent es va tornar més lliure, amb més temps per a altres activitats i aficions.

Com ha evolucionat la tecnologia de la bugaderia?

Des de principis del segle XX, els fabricants de rentadores han estat modernitzant constantment els seus dissenys, buscant solucions més còmodes i ergonòmiques. Durant els darrers 170 anys, les rentadores manuals de fusta han evolucionat fins a convertir-se en màquines automàtiques modernes plenes de tecnologia i funcions. El desenvolupament va ser gradual:

• Anys 20: els tancs de fusta van ser substituïts per tancs de metall;
• Anys 30: van començar a utilitzar bombes elèctriques i van afegir un temporitzador a les màquines;
• Anys 40: es va inventar el programador i es va llançar la primera rentadora automàtica;
• Anys 50: les màquines estaven equipades amb capacitats d'escorregut automàtic;
• Anys 70: va entrar al mercat un model amb control electrònic;
• Dècada del 2000: integració de màquines al sistema Smart Home.

Les rentadores modernes amb dos tambors, un sistema de recàrrega i una multitud de modes no són rivals per a les màquines de la dècada de 1850. Però sense els prototips, res d'això existiria.

   

Comentaris dels lectors