Die erste Waschmaschine der Welt

Heute sind automatische Waschmaschinen allgegenwärtig, ihr Nutzen und Komfort unbestritten. Doch die erste Waschmaschine der Welt wurde im 19. Jahrhundert mit erheblicher Skepsis betrachtet, da manche ihre Notwendigkeit bezweifelten. Zugegeben, diese sogenannten „Waschhilfen“ sahen anders aus und hatten nur sehr begrenzte Funktionen. Interessant? Dann verfolgen wir die Entwicklung dieser Technologie bis heute.

Die „Eltern“ der Waschmaschinen

Es ist heute unmöglich festzustellen, wer genau die Waschmaschine erfunden hat. Das Patentamt erhielt zahlreiche Anträge auf amtliche Registrierung von Geräten, die das Waschen erleichtern. Aussehen und Funktionsweise der „Vorfahren“ der Waschmaschinen unterscheiden sich stark von modernen Automaten. Zweck und Funktionsprinzip bleiben jedoch unverändert.

Ein Schlüsseljahr war 1851, als der Amerikaner J. King die erste Waschmaschine mit rotierender Trommel anmeldete. Anders als ihre Vorgänger wurde sie manuell über einen externen Griff bedient. Das Rotationsprinzip des Mechanismus ähnelte dem eines Fleischwolfs. Diese Erfindung gilt als Prototyp der modernen Waschmaschine. Kings Waschmaschine

In den folgenden 30 Jahren meldeten Erfinder aus aller Welt unentwegt neue Waschmaschinen zum Patent an. Archive enthalten rund 2.000 verschiedene Gerätekonstruktionen, die das Waschen erleichtern sollten. Die meisten dieser Geräte hatten jedoch nur eine kurze Lebensdauer: Viele gingen schnell kaputt, andere wurden abgelehnt oder später verbessert.

Ein faszinierendes Beispiel ist der kalifornische Goldsucher, der nicht nur eine Art Waschmaschine erfand, sondern sie auch profitabel machte. Diese Maschine konnte 10 bis 15 Hemden gleichzeitig waschen, und die Trommel musste nicht von Hand gedreht werden. Stattdessen zogen zehn Maultiere den Mechanismus. Schließlich hörte der Erfinder auf, Gold zu waschen, und eröffnete stattdessen eine öffentliche Wäscherei: Gegen Bezahlung wusch er die Kleidung seiner ehemaligen Kollegen.

Primitive Waschmaschinen tauchten in den Vereinigten Staaten in der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts auf.

1861 kam der erste Wäschetrockner auf den Markt. Er bestand aus einem Gerät mit dicht gepackten Walzen, zwischen denen die nassen Wäschestücke rotierten. Das Wasser wurde aus den Fasern gepresst und die Kleidung ausgewrungen. Eine ähnliche Technologie wurde viele Jahre später, beispielsweise in sowjetischen halbautomatischen Trocknern, verwendet.

Bis zum Beginn des 20. Jahrhunderts war menschliche Kraft – die von Menschen oder Nutztieren – die primäre Energiequelle für Waschmaschinen. Ein ähnliches Gerät wurde von dem Amerikaner William Blackstone entwickelt, der es baute und seiner Frau zum Geburtstag schenkte. Schon bald begann er mit der Massenproduktion seiner Erfindung und verkaufte sie für 2,50 Dollar. Diese Waschmaschine war die erste, die in Serie für ein breites Publikum hergestellt wurde. Die Idee erwies sich als profitabel: Williams Unternehmen wuchs stetig und produziert bis heute Haushaltswaschmaschinen.

Wer hat das Auto mit einem Motor ausgestattet?

Der nächste Meilenstein in der Entwicklung der Waschmaschine war das Aufkommen motorisierter Modelle. Manuelle Waschmaschinen gehörten der Vergangenheit an, und komfortablere Haushaltsgeräte gewannen an Beliebtheit. Anfangs waren Waschmaschinen mit Benzinmotoren ausgestattet, doch schon bald wurden sie von Elektromotoren abgelöst.

Eine der ersten elektrisch betriebenen Nähmaschinen war das Modell „Thor“, das 1908 von A. Fisher aus Chicago erfunden wurde. Zwei Jahre später wurde das Gerät von der Hurley Machine Company registriert, die daraufhin die Massenproduktion aufnahm. Das Produkt erfreute sich großer Beliebtheit. Thor Fisher Waschmaschine

Um 1920 montierten und verkauften allein in den Vereinigten Staaten über 1.300 Unternehmen Waschmaschinen; auch in anderen Ländern gab es Produktionsstätten. Viele Marken fielen jedoch dem Fortschritt und dem Wettbewerb zum Opfer, und nur wenige überlebten bis ins 21. Jahrhundert. Zu den „alten Hasen“ zählt die Whirlpool Corporation, gegründet im Jahr 1911. Doch ihre ersten Maschinen wurden grundlegend verändert: Das Design wurde ständig verbessert, gefährliche Mechanismen wurden hinter Verkleidungen verborgen, und die Konstruktion und Funktionalität wurden optimiert.

Waschmaschinen der Marke Whirlpool werden seit 1911 hergestellt.

Bis 1955 hatten Waschmaschinen die Welt im Sturm erobert. Rund 1,5 Millionen Geräte waren bereits verkauft, die Maschinen wurden immer erschwinglicher und der Preis sank auf 60 Dollar. Die Massenproduktion von Waschmaschinen hatte auch Auswirkungen auf die Gesellschaft selbst. Mit der Zeit ersetzten Haushaltsgeräte Hausangestellte, und die Beliebtheit öffentlicher Wäschereien nahm ab. Die Menschen gewannen an Freiheit und hatten mehr Zeit für andere Beschäftigungen und Hobbys.

Wie hat sich die Wäschetechnologie entwickelt?

Seit Beginn des 20. Jahrhunderts haben die Hersteller von Waschmaschinen ihre Konstruktionen ständig modernisiert und nach komfortableren und ergonomischeren Lösungen gesucht. In den vergangenen 170 Jahren haben sich handbetriebene Waschmaschinen aus Holz zu modernen, vollautomatischen Maschinen mit modernster Technologie und zahlreichen Funktionen entwickelt. Die Entwicklung verlief schrittweise:

20er Jahre – Holztanks wurden durch Metalltanks ersetzt;
30er Jahre – man begann, elektrische Pumpen zu verwenden und rüstete die Maschinen mit einem Timer aus;
40er Jahre – der Programmierer wurde erfunden, die erste automatische Waschmaschine kam auf den Markt;
50er Jahre – Die Maschinen wurden mit einer automatischen Auswringvorrichtung ausgestattet;
70er Jahre – ein Modell mit elektronischer Steuerung kam auf den Markt;
2000er Jahre – Integration von Maschinen in das Smart-Home-System.

Moderne Waschmaschinen mit zwei Trommeln, einem Nachfüllsystem und einer Vielzahl von Programmen können mit den Maschinen der 1850er Jahre nicht mithalten. Doch ohne die Prototypen gäbe es all das nicht.