Ποιος εφηύρε το πλυντήριο πιάτων;

Ορισμένες σύγχρονες νοικοκυρές πιστεύουν ότι οι γυναίκες ήταν αυτές που εφηύραν το πλυντήριο πιάτων για να διευκολύνουν μια δύσκολη εργασία, αφού η οικιακή εργασία είναι επίσης μια δουλειά, και μάλιστα δύσκολη. Στην πραγματικότητα, η ιστορία έχει διαφυλάξει κάποιες πληροφορίες για τον άνθρωπο που σχεδίασε και κατασκεύασε για πρώτη φορά το πλυντήριο πιάτων. Σήμερα θα συζητήσουμε την εφεύρεσή του, καθώς και την ιστορική εξέλιξη των πλυντηρίων πιάτων.

Το πρώτο πλυντήριο πιάτων

Οι συσκευές πλυσίματος πιάτων αναφέρονται συχνά σε διάφορες ιστορικές πηγές. Πιστεύεται ότι τέτοιες συσκευές ήταν ήδη γνωστές στους Ρωμαίους, αλλά δεν έχει διασωθεί ούτε μία εικόνα ή έστω λεκτική περιγραφή τέτοιων συσκευών, πράγμα που σημαίνει ότι η ιστορία έχει χάσει το όνομα του λαμπρού εφευρέτη του πρώτου πλυντηρίου πιάτων.

Η πρώτη τεκμηριωμένη αναφορά σε πλυντήριο πιάτων χρονολογείται από το 1850. Στην επιστημονική κοινότητα, η φετινή χρονιά θεωρείται η χρονιά που εφευρέθηκε το πλυντήριο πιάτων. Ένας νεαρός Αμερικανός, ο Guoton, κατοχύρωσε με δίπλωμα ευρεσιτεχνίας το σχέδιο, αν και η εφεύρεσή του, για να είμαστε δίκαιοι, ήταν μια πλήρης αποτυχία και δεν είχε εμπορικές προοπτικές.

Αυτή ακριβώς είναι η περίπτωση όταν η ιδέα είναι καλή, αλλά η εφαρμογή της είναι θλιβερά ανεπαρκής. Μόνο ένα πρωτότυπο της μηχανής Guoton κατασκευάστηκε και οι δοκιμές αποκάλυψαν αμέσως την ανεπάρκεια του σχεδιασμού.

Παρεμπιπτόντως, σχεδόν ταυτόχρονα ο Βασιλιάς εφηύρε το πλυντήριο ρούχων, επομένως, αυτές οι δύο οικιακές συσκευές βρίσκονται σε κοντινή απόσταση από την εφεύρεσή τους. Ωστόσο, το πλυντήριο ρούχων είναι πολύ πιο δημοφιλές από το πλυντήριο πιάτων. Λίγες νοικοκυρές παγκοσμίως δεν είναι εξοικειωμένες με τα πλυντήρια ρούχων, αλλά πολλές εξακολουθούν να προτιμούν να πλένουν τα πιάτα στο χέρι, ειδικά στη Ρωσία και τις χώρες της ΚΑΚ.

Ο εφευρέτης του πλυντηρίου πιάτων δημιούργησε μια χειροκίνητη συσκευή με μπανιέρα, μια αντλία εμβόλου για την παροχή νερού, ένα σύνθετο πλαίσιο που στήριζε την μπανιέρα και μια λαβή που χειριζόταν την αντλία. Το κύριο πλεονέκτημα αυτής της εφεύρεσης ήταν η επαναστατική της ιδέα, η οποία έδωσε στις νοικοκυρές ελπίδα για την επικείμενη έλευση ενός πραγματικά αποτελεσματικού «οικιακού βοηθού». Ωστόσο, η εφεύρεση του Guoton είχε πολύ περισσότερα μειονεκτήματα παρά πλεονεκτήματα.

1. Τα πιάτα στο αυτοκίνητό του δεν είχαν πλυθεί σχεδόν καθόλου.
2. Ήταν δύσκολο να τοποθετηθούν πιάτα στη δεξαμενή, κάτι που συχνά είχε ως αποτέλεσμα να σπάνε.
3. Η παροχή νερού στα βρώμικα πιάτα ήταν κακώς σχεδιασμένη, γι' αυτό και ορισμένα από τα σκεύη κουζίνας που τοποθετήθηκαν στη δεξαμενή δεν έλαβαν καθόλου νερό.
4. Δεν υπήρχε σύστημα για την άντληση λυμάτων ή την παροχή καθαρού νερού, επομένως τα πιάτα ξεπλένονταν με το ίδιο νερό που χρησιμοποιούνταν για το πλύσιμο.

Η δημιουργία των γυναικείων χεριών

Καταλάβαμε ποιος εφηύρε το πλυντήριο πιάτων και, με αυτόν τον τρόπο, μάθαμε ότι ο πρώτος σχεδιασμός πλυντηρίου πιάτων αποδείχθηκε μη βιώσιμος επειδή απέτυχε εντελώς να εκπληρώσει την κύρια λειτουργία του. Γιατί συνέβη αυτό; Ίσως επειδή ο Guoton δεν ήταν εξοικειωμένος με την καθαριότητα του σπιτιού ή δεν καταλάβαινε πλήρως τον μηχανισμό του πλυσίματος πιάτων. Σε κάθε περίπτωση, δεν θα μάθουμε ποτέ την αλήθεια, καθώς οι πληροφορίες σχετικά με τις συνθήκες της εφεύρεσης έχουν εξαφανιστεί μαζί με τον εφευρέτη.

Και τι ακολουθεί; Μια γυναίκα ανέλαβε, με ζήλο και μεγάλο πάθος, την ανάπτυξη του πρώτου χειροκίνητου πλυντηρίου πιάτων μαζικής παραγωγής. Το όνομά της ήταν Josephine Cochrane. Σε αντίθεση με την Guoton, η επιχειρηματική Josephine όχι μόνο κατάφερε να δημιουργήσει ένα λειτουργικό χειροκίνητο πλυντήριο πιάτων, αλλά και να ενσωματώσει σε αυτό έναν πρωτόγονο θερμοσίφωνα. Το πρώτο πλυντήριο πιάτων, που κατασκευάστηκε από μια γυναίκα, αποτελούνταν από τα ακόλουθα εξαρτήματα.

1. Ένα ξύλινο ή μεταλλικό κουτί που χρησιμεύει ως κάδος πλυσίματος.
2. Καλάθια για πιάτα, τα οποία παρουσιάζονταν με τη μορφή καμπύλου μεταλλικού πλέγματος πάνω στο οποίο τοποθετούνταν κυρίως πιάτα, πιατάκια και φλιτζάνια.
3. Μηχανισμός χειροκίνητης κίνησης.
4. Δύο αντλίες εμβόλου.
5. Ένα αρθρωτό καπάκι που έκλεινε ερμητικά το κουτί με πιάτα.
6. Θερμοσίφωνας.

Αυτό το πλυντήριο είχε πολλά πλεονεκτήματα, γι' αυτό και είχε τόσο καλές πωλήσεις. Πρώτον, έπλενε τα πιάτα αρκετά καλά, ειδικά τα πιατάκια και τα πιάτα. Δεύτερον, αυτό το πλυντήριο πιάτων θέρμαινε το ίδιο το νερό, επιτρέποντας το πλύσιμο με ζεστό νερό. Τρίτον, είχε ένα συμπαγές και βολικό σχεδιασμό, καθώς και ένα καλάθι που κρατούσε τα πιάτα σταθερά στη θέση τους, εξαλείφοντας ουσιαστικά τον κίνδυνο σπασίματος κατά το πλύσιμο και τη φόρτωση.

Τα πλεονεκτήματα είναι πλεονεκτήματα, αλλά υπήρχαν και μειονεκτήματα, και μάλιστα σημαντικά. Η μηχανή Cochrane δεν μπορούσε να πλύνει μεγάλα ή μη τυποποιημένα πιάτα και ήταν επίσης αδύνατο να πλυθούν μαχαιροπίρουνα σε αυτήν. Το πλυντήριο πιάτων λειτουργούσε χειροκίνητα, πράγμα που σημαίνει ότι η νοικοκυρά έπρεπε να στέκεται δίπλα του και να γυρίζει τη λαβή - μια πολύ κουραστική εργασία, ίσως ακόμη πιο κουραστική από το πλύσιμο πιάτων στο χέρι. Το πιο σημαντικό, αυτό το πλυντήριο πιάτων ήταν πολύ ακριβό και μόνο οι πολύ πλούσιοι μπορούσαν να το αντέξουν οικονομικά, κάτι που τελικά σφράγισε την τύχη αυτής της, με τον δικό της τρόπο, επαναστατικής εφεύρεσης.

Η Josephine Cochrane κυκλοφόρησε αρκετές τροποποιήσεις του πνευματικού της παιδιού. Η τελική έκδοση προοριζόταν όχι μόνο για πλύσιμο αλλά και για στέγνωμα πιάτων, αν και ο σχεδιασμός αποδείχθηκε πολύ ογκώδης και ακριβός και δεν κατάφερε να κερδίσει τη δημοτικότητα του αρχικού μοντέλου.

Το πρώτο ηλεκτρικό πλυντήριο πιάτων

Η εμπνευσμένη εφεύρεση της Josephine θα έπρεπε να είχε δώσει ώθηση στην ανάπτυξη των πλυντηρίων πιάτων, αλλά όχι, τα πλυντήρια πιάτων παρέμειναν άγνωστα στις περισσότερες νοικοκυρές. Μόνο λίγες εταιρείες ήταν σε θέση να παράγουν πλυντήρια πιάτων, και μάλιστα μόνο σε πολύ περιορισμένες ποσότητες για μια επιλεγμένη ομάδα καταναλωτών.

Το πρώτο ηλεκτρικό πλυντήριο πιάτων ήταν δημιούργημα της ταχέως αναπτυσσόμενης γερμανικής εταιρείας Miele, η οποία το κατασκεύασε το 1929. Ενώ τεχνικά ήταν ελκυστικό, στην πράξη, το πλυντήριο ήταν ογκώδες, με κακοκαθαρισμένα πιάτα και εξαιρετικά θορυβώδες. Επιπλέον, το πλυντήριο πιάτων Miele ήταν αστρονομικά ακριβό, επομένως σπάνια αγοραζόταν και σύντομα σταμάτησε να παράγεται.

Ένα χρόνο αργότερα, το 1930, τα ηλεκτρικά πλυντήρια πιάτων άρχισαν να πωλούνται στις Ηνωμένες Πολιτείες με την επωνυμία Kitchen Aid. Ενώ υπήρχε αρχικό ενδιαφέρον από τους καταναλωτές, αυτό γρήγορα εξασθενούσε λόγω των ατελειών της τεχνολογίας των πλυντηρίων πιάτων και της χαμηλής αγοραστικής δύναμης του πληθυσμού.

Η Μεγάλη Ύφεση είχε το τίμημά της. Εννέα χρόνια αργότερα, ξέσπασε ο Δεύτερος Παγκόσμιος Πόλεμος και οι άνθρωποι δεν είχαν χρόνο για πλυντήρια πιάτων. Κατά τη διάρκεια του πολέμου και για τα πρώτα πέντε χρόνια που ακολούθησαν, κανείς δεν σκεφτόταν καν τα πλυντήρια πιάτων. Το 1950, η Whirlpool, ένας μεγάλος κατασκευαστής οικιακών συσκευών, λάνσαρε ηλεκτρικά πλυντήρια πιάτων περιορισμένης έκδοσης.

Η έλευση του αυτόματου πλυντηρίου πιάτων

Η πραγματική ανακάλυψη δεν έγινε από τους μηχανικούς που εργάζονταν στη Whirlpool. Το 1960, η ταχέως αναπτυσσόμενη εταιρεία Miele κυκλοφόρησε ένα πλήρως αυτόματο πλυντήριο πιάτων, αν και είχε εφευρεθεί λίγο νωρίτερα.

Αυτό το πλυντήριο ήταν πολύ πιο οικονομικό από όλα τα προηγούμενα πλυντήρια πιάτων και καθάριζε τα πιάτα αρκετά καλά. Οι πελάτες ανταποκρίθηκαν γρήγορα. Τα πρώτα πλυντήρια που βγήκαν από τη γραμμή παραγωγής πουλούσαν σαν ζεστά ψωμάκια. Αυτό σηματοδότησε την αρχή της εποχής των αυτόματων πλυντηρίων πιάτων, τα οποία χρησιμοποιούμε με επιτυχία μέχρι σήμερα.

Είναι δύσκολο να πούμε ποιος εφηύρε το αυτόματο πλυντήριο πιάτων, αλλά η Miele υπέβαλε δίπλωμα ευρεσιτεχνίας για την εφεύρεση.

Γερμανοί μηχανικοί που εργάζονταν στη Miele αποφάσισαν να προχωρήσουν ένα βήμα παραπέρα και, το 1978, κυκλοφόρησαν ένα αυτόματο πλυντήριο πιάτων με έλεγχο από μικροεπεξεργαστή. Οι πρώτες ηλεκτρονικά ελεγχόμενες μονάδες ήταν αναξιόπιστες, αλλά όλες οι ελλείψεις διορθώθηκαν γρήγορα. Τα μηχανήματα σημείωσαν τόσο μεγάλη επιτυχία που ορισμένοι ηλικιωμένοι Γερμανοί αρνήθηκαν να τα αποχωριστούν για 30 χρόνια.

Η Miele και δεκάδες άλλοι μεγάλοι κατασκευαστές οικιακών συσκευών προσφέρουν πλέον εκατοντάδες μοντέλα πλυντηρίων πιάτων. Τα πλυντήρια πιάτων δεν τρομάζουν πλέον κανέναν. Το αντίθετο μάλιστα, καθώς όλο και περισσότεροι άνθρωποι θέλουν να εξοπλίσουν τα σπίτια τους με πλυντήρια πιάτων, και αυτά είναι πολύ καλά νέα!

   

Σχόλια αναγνωστών