¿De qué está compuesto el detergente en polvo?

¿De qué está compuesto el detergente en polvo? Cada día aparecen más detergentes domésticos en el mercado, lo que dificulta su comprensión. Esto incluye el detergente clásico, al que las amas de casa se han acostumbrado durante décadas. A pesar de su color blanco estándar y su consistencia habitual, este detergente puede variar significativamente de un envase a otro. Por lo tanto, es crucial comprender su composición para elegir solo opciones eficaces y seguras.

Componentes de la mayoría de los polvos

Cualquier detergente para ropa, ya sea económico o premium, contiene una serie de ingredientes esenciales, sin los cuales el lavado no será tan efectivo como se espera. Por lo tanto, analicemos primero los ingredientes clásicos presentes en casi cualquier paquete de detergente para lavadoras automáticas.

Tensioactivos aniónicos (tensioactivos A). Estos tensioactivos son responsables de la formación de espuma durante el lavado. Son económicos y eliminan eficazmente no solo las manchas difíciles, sino también las de grasa. Una desventaja es que no solo eliminan la suciedad de la ropa, sino también la capa protectora de la piel de las manos. Además, los tensioactivos A son prácticamente insolubles en agua, lo que permite que entren en contacto con la piel, penetren en el cuerpo y se depositen en los órganos internos, lo que puede provocar diversos problemas de salud.

En los países de la Unión Europea está prohibido añadir más del 2% de tensioactivos aniónicos al detergente en polvo, mientras que en Rusia existen ejemplos con niveles de hasta el 30%.

Tensioactivos no iónicos. Limpian las telas desde adentro hacia afuera, lo que les permite penetrar profundamente en la ropa. A diferencia del componente anterior, estos tensioactivos no son tóxicos e incluso se descomponen fácilmente. Sin embargo, su baja capacidad espumante es un inconveniente, por lo que se utilizan junto con tensioactivos A. Los tensioactivos no iónicos funcionan mejor en agua fría. Se encuentran con mayor frecuencia en geles líquidos, donde no representan más del 5% del producto.
Blanqueadores oxigenados. Se utilizan para neutralizar el amarilleo de las telas. Los detergentes modernos oxigenados suelen utilizar percarbonato de sodio, ya que blanquea la ropa, elimina los olores desagradables y proporciona una desinfección eficaz. Este blanqueador es fácilmente biodegradable y no es tóxico.
Fosfonatos. Ayudan a suavizar el agua dura del grifo, lo que aumenta la eficacia del lavado. Son mucho menos tóxicos que los fosfatos, por lo que se utilizan hoy en día en la producción de detergentes.
Policarboxilato. Esencial para proteger los componentes clave de la lavadora contra la oxidación y la cal. Al igual que los fosfonatos, ayuda a suavizar el agua dura y es prácticamente inocuo para las personas y el medio ambiente.
Zeolitas. Absorbentes que eliminan parcial o totalmente la suciedad de la ropa. Se utilizan junto con fosfonatos para sustituir de forma segura los fosfatos y reducir la dureza de los líquidos. Es importante usar solo zeolitas naturales, ya que, si bien son completamente seguras para los humanos, las zeolitas sintéticas son casi tan peligrosas como los fosfatos. Naturalmente, cuanto más barato sea el detergente doméstico para la ropa, menos probable será encontrar ingredientes naturales.
Enzimas. Dado que los surfactantes no pueden eliminar compuestos orgánicos como las proteínas, los fabricantes de productos químicos domésticos utilizan enzimas para destruir la materia orgánica, incluidas las manchas de proteínas. Los detergentes económicos pueden contener una sola enzima para todo tipo de manchas, mientras que los de alta gama pueden contener varios tipos adecuados para diferentes tipos de manchas. Las enzimas son proteicas y, por lo tanto, se descomponen en agua a temperaturas superiores a 40 °C. Son moderadamente tóxicas, por lo que se recomienda evitar el contacto con la piel o prendas de tejidos naturales delicados.
Abrillantadores ópticos. Absorben la radiación ultravioleta, convirtiéndola en un color azul, similar al que antiguamente producía el azulado. Hacen que la ropa sea más brillante y blanca, pero este efecto es más bien de teñido que de blanqueamiento. Este componente penetra profundamente en las fibras de la tela y es muy difícil de eliminar, lo que puede causar alergias.

Es mejor no utilizar detergentes para limpiar ropa de bebé o de personas alérgicas si contienen abrillantadores ópticos.

Fragancias y aromas. No solo hacen que los detergentes huelan mejor, sino que también enmascaran el desagradable olor químico que desprenden los productos químicos domésticos antes de añadir las fragancias. Se pueden dividir en naturales y químicos: los primeros son más comunes en productos caros, mientras que los segundos se encuentran en productos económicos. Pueden causar diversas irritaciones en la piel y los ojos, ya que son alérgenos.

Con esto concluimos la lista de los ingredientes más comunes. Ahora veamos los ingredientes específicos que no se encuentran en todos los detergentes para ropa.

Componentes de polvos baratos

Esta sección enumera los ingredientes presentes en los detergentes más económicos. Son de muy baja calidad y conviene evitarlos.

Tripolifosfato de sodio. Fosfato estándar utilizado para ablandar el agua del grifo. No debe utilizarse por ser un posible alérgeno.
Hipoclorito de sodio. Un blanqueador a base de cloro que, si bien potencia los efectos de los surfactantes y fosfatos, también es perjudicial para el organismo. Los fabricantes responsables suelen sustituir este componente por blanqueadores oxigenados, pero aún se puede encontrar en las tiendas.

Afortunadamente, la lista no es muy larga, por lo que puedes aprenderla y vigilarla cuidadosamente para garantizar que productos químicos domésticos con esa composición no terminen en tu casa.

Sustancias no mencionadas en la composición

Los detergentes suelen contener ingredientes que el fabricante no indica en las instrucciones ni en la etiqueta posterior. A veces, estos ingredientes son inofensivos para los humanos, pero en otros casos pueden tener efectos negativos en el organismo. Estos ingredientes suelen incluir los siguientes:

TAED (activadores de lejía). Dado que los blanqueadores oxigenados solo funcionan a temperaturas superiores a 80 °C, los fabricantes deben añadir TAED, que funciona bien a bajas temperaturas. Por lo tanto, si los ingredientes indican blanqueador oxigenado y la información de que el polvo funciona en agua fría, probablemente también debería incluirse TAED.
Antirreabsorbente. Necesario para evitar que la suciedad se adhiera a la ropa recién lavada.
Ftalato. Esto garantiza que el agradable aroma perdure el mayor tiempo posible después del lavado. Si el fabricante garantiza un aroma agradable y duradero, el producto definitivamente contiene ftalatos. Estos también evitan la formación de grumos en el detergente y reducen la acumulación de polvo.

Por ello, incluso en detergentes muy conocidos se pueden encontrar componentes ocultos. Estudie siempre cuidadosamente la información sobre los ingredientes para evitar comprar accidentalmente productos químicos con componentes nocivos.

¿Cómo debe ser el polvo?

Cada sustancia química listada puede ser nociva para los humanos, dependiendo de su concentración. Por ello, la norma GOST especifica la densidad admisible de los elementos más nocivos, así como los requisitos generales de apariencia y otras características.

Todo detergente para ropa debe presentarse como una mezcla granulada, de color blanco a amarillo claro; se aceptan colorantes. Si el polvo no tiene colorante, debe ser 60 % blanco.
La fracción de masa de polvo no puede ser superior al 5%.
La concentración de iones de hidrógeno debe estar entre 7,5 y 11,5 pH.
La fracción de masa de sales de fosfato no debe superar el 22%.
La formación de espuma no debe superar los 20 centímetros.
Los productos químicos de uso doméstico deben tener una capacidad de limpieza del 85% o superior.
El nivel de blanqueamiento de los productos que contienen blanqueadores químicos debe establecerse en el 80% o más.
La vida útil de los detergentes que contienen blanqueadores químicos o aditivos orgánicos debe ser de al menos 9 meses. Otros detergentes no tienen fecha de caducidad.
La fracción de masa de oxígeno activo no debe ser superior al 6%.

Estos no son todos los requisitos de GOST, pero estas son las reglas más importantes que los fabricantes de productos químicos domésticos en nuestro país deben cumplir. Es importante tener en cuenta que, si bien los polvos ecológicos a menudo no se fabrican según los estándares estatales, no contienen sustancias nocivas, lo que hace que la lista de ingredientes sea más importante que el estándar GOST.

Características distintivas de los polvos ecológicos

Hoy en día, los detergentes con ingredientes ecológicos son cada vez más populares. Su característica distintiva es la eliminación parcial o total de sustancias nocivas, que el fabricante sustituye por alternativas seguras.

Los tensioactivos nocivos suelen ser inferiores a los tensioactivos biológicos, también conocidos como ecotensioactivos. Estos son compuestos de glucosa, patata, trigo, arroz y alcoholes grasos de aceite de palma o coco. Los tensioactivos biológicos también pueden contener levaduras o bacterias, que prácticamente no afectan al rendimiento del lavado, pero favorecen una mejor descomposición de los detergentes, haciéndolos respetuosos con el medio ambiente.
En lugar de componentes blanqueadores químicos y ópticos, se utilizan tensioactivos auxiliares y no iónicos, que blanquean perfectamente la ropa y no causan ningún daño ni a las personas ni al medio ambiente.
Los fosfatos han sido reemplazados por disilicato de sodio, que ayuda a suavizar el agua dura y también ayuda a preservar los componentes clave de las lavadoras.

Preste atención a los productos químicos domésticos con un contenido de disilicato de sodio del 15 al 55%: estos detergentes son muy eficaces.

En lugar de cloro y oxígeno activo, las empresas añaden un estabilizador de peróxido o un agente complejante orgánico soluble en agua a los detergentes ecológicos.
Por último, los fabricantes no utilizan aditivos aromáticos ni fragancias, sino que añaden aceites esenciales seguros.

Naturalmente, los ingredientes naturales seguros son mucho más caros que sus equivalentes químicos, por lo que el precio de estos productos es dos o más veces mayor. Sin embargo, no vale la pena escatimar en salud, por lo que la demanda de estos detergentes para ropa es mayor que nunca.