¿De qué metal está hecho el tambor de una lavadora?

Es frustrante cuando un electrodoméstico, que antes era un fiel servidor, finalmente se estropea. Pero incluso esta situación puede ser rentable si se desecha. El metal del tambor de una lavadora merece especial atención, ya que se sabe que está hecho de valioso acero inoxidable. Sin embargo, los centros de reciclaje no lo valoran especialmente, tratándolo como un metal ferroso común. Entonces, ¿de qué están hechos realmente los tambores de las lavadoras modernas y resistentes a la corrosión?

¿Qué aleación se utiliza para fabricar el tambor?

Analicemos las aleaciones que forman la base de los tambores de las lavadoras y previenen la oxidación con el paso del tiempo. Los fabricantes suelen utilizar aleaciones ferríticas, que incluyen cualquier acero al cromo resistente a la corrosión, donde la concentración de cromo puede alcanzar el 30 %. Estas aleaciones presentan propiedades ferromagnéticas mejoradas, lo que les permite magnetizarse incluso a temperaturas extremadamente bajas fuera del campo magnético. Dicha aleación ofrece:

• su fuerza muy considerable;
• excelente plasticidad;
• resistencia a la oxidación.

Según la norma AISI del Instituto Americano del Acero y las Aleaciones (American Steel and Alloy Institute), las ferritas se clasifican en la clase 4XX. En concreto, nos interesa el tipo 430, la aleación más común en los tambores de lavadoras a nivel mundial. El acero tipo 430 es increíblemente dúctil, lo que facilita su soldadura y mecanizado para dar forma al tambor.

Los productos fabricados con esta aleación funcionan bien en condiciones de alta humedad, radiación ultravioleta continua, temperaturas bajo cero y otras condiciones operativas adversas.

Esta aleación se comercializa generalmente como acero 12X17 debido a su composición química, el equivalente ruso del AISI 430. Sin embargo, la ferrita extranjera tiene una baja concentración de carbono, lo que significa que no requiere estabilización adicional con titanio. Su bajo contenido de carbono garantiza la resistencia de la aleación a la corrosión intergranular a altas temperaturas y también proporciona una excelente soldabilidad. La aleación 430 es susceptible a la formación intensa de carburos solo a temperaturas superiores a 1000 grados Celsius, lo que la convierte en un material altamente confiable para el uso diario.

Las características del AISI 430 permiten considerarlo un análogo mejorado de la aleación 08Kh17T, recomendada por GOST como sustituto de los aceros 12Kh18N10T y 12Kh18N9T. Además, esta ferrita es insensible a la corrosión intergranular a temperaturas entre 500 y 800 °C y, en comparación con sus análogos, es menos susceptible al agrietamiento por cloruro bajo cargas elevadas.

Y teniendo en cuenta que también es significativamente más barato que el grado AISI 300, que tiene un alto contenido de níquel, no es sorprendente que la aleación 430 sea elegida principalmente por grandes fabricantes de electrodomésticos. Este acero ofrece un equilibrio ideal entre precio y calidad, permitiendo a los fabricantes ahorrar en tambores de lavadoras.

¿Por qué el tambor no se acepta como "acero inoxidable"?

Pero si el tambor está hecho de esta aleación inoxidable, que es tan buena, ¿por qué no se acepta como acero inoxidable? Normalmente, los empleados del centro de recolección simplemente raspan el tambor con una muela rotatoria y, basándose en la chispa, determinan que el acero inoxidable es de mala calidad y solo se considera metal ferroso. ¿Cómo debemos interpretar este comportamiento del especialista del centro de recolección? ¿Se trata de otra estafa, un error de un empleado no cualificado o un requisito perfectamente razonable? Para responder a esta pregunta, analicemos con más detalle la composición de la aleación 430.

• Aproximadamente 81% de hierro.
• Alrededor del 16% de cromo.
• Hasta un 0,8% de silicio.
• Hasta 0,8% de manganeso.
• Hasta 0,4% de fósforo.
• Hasta 0,3% de azufre.
• Hasta un 0,12% de carbono.
• Hasta 0,02% de níquel.

El precio del metal en los centros de reciclaje se determina por la presencia de componentes costosos, como el cromo y el níquel. Dado que la aleación AISI 430 tiene un bajo contenido de cromo y significativamente menos níquel que cualquier otro elemento, este metal suele rechazarse a un precio más alto. El silicio también es importante considerar, ya que cuanto menor sea su contenido en la aleación, mayor será el valor del metal al reciclarse. El contenido de silicio se determina mediante una amoladora, por lo que dicha prueba del acero mostrará claramente su bajo precio.

Como mencionamos anteriormente, las empresas se esfuerzan por seleccionar materiales de alta calidad a precios asequibles, por lo que eligen el metal AISI 430. Tiene un alto contenido de silicio y un contenido increíblemente bajo de cromo. Por eso resulta tan poco económico llevarlo a un centro de reciclaje, a diferencia de otros componentes de lavadoras y la carrocería, que tienen un precio elevado simplemente debido a su considerable peso.

   

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