¿Quién inventó el lavavajillas?

Algunas amas de casa modernas creen que fueron las mujeres quienes inventaron el lavavajillas para facilitar una tarea difícil, ya que las tareas domésticas también son un trabajo, y uno difícil, además. De hecho, la historia ha conservado información sobre el hombre que diseñó y fabricó el lavavajillas. Hoy hablaremos de su invención, así como de la evolución histórica de los lavavajillas.

El primer lavavajillas

Los lavavajillas se mencionan con frecuencia en diversas fuentes históricas. Se cree que ya eran conocidos por los romanos, pero no se ha conservado ni una sola imagen ni siquiera una descripción verbal, lo que significa que la historia ha perdido el nombre del brillante inventor del primer lavavajillas.

La primera mención documentada de un lavavajillas se remonta a 1850. En la comunidad científica, este año se considera el año de la invención del lavavajillas. Un joven estadounidense, Guoton, patentó el diseño, aunque su invento, para ser justos, fue un completo fracaso y no tenía perspectivas comerciales.

Este es precisamente el caso cuando la idea es buena, pero su implementación es lamentablemente deficiente. Solo se construyó un prototipo de la máquina Guoton, y las pruebas revelaron inmediatamente la insuficiencia del diseño.

Por cierto, casi al mismo tiempo el Rey inventó la lavadoraPor lo tanto, estos dos electrodomésticos han estado muy cerca desde su invención. Sin embargo, la lavadora es mucho más popular que el lavavajillas. Pocas amas de casa en todo el mundo desconocen las lavadoras, pero muchas aún prefieren lavar los platos a mano, especialmente en Rusia y los países de la CEI.

El inventor del lavavajillas creó un dispositivo manual con una cuba, una bomba de pistón para el suministro de agua, un complejo armazón que sostenía la cuba y una manija que accionaba la bomba. La principal ventaja de este invento fue su concepto revolucionario, que infundió esperanza a las amas de casa en la inminente llegada de un "ayudante doméstico" verdaderamente eficaz. Sin embargo, el invento de Guoton tenía muchas más desventajas que ventajas.

1. Los platos en su coche apenas estaban lavados.
2. Era difícil colocar los platos en el tanque, lo que a menudo provocaba que se rompieran.
3. El suministro de agua a los platos sucios estaba mal diseñado, por lo que algunos de los utensilios de cocina colocados en el tanque no recibían agua en absoluto.
4. No había ningún sistema para bombear aguas residuales o suministrar agua limpia, por lo que los platos se enjuagaban con la misma agua que se utilizaba para lavar.

La creación de manos de mujeres

Hemos descubierto quién inventó el lavavajillas y, al hacerlo, hemos descubierto que el primer diseño resultó inviable porque no cumplía con su función principal. ¿Por qué? Quizás porque Guoton no estaba familiarizado con las tareas domésticas o no comprendía del todo el mecanismo del lavavajillas. En cualquier caso, nunca sabremos la verdad, ya que la información sobre las circunstancias de la invención se ha desvanecido junto con su inventor.

¿Y qué siguió? Una mujer se encargó, con seriedad y gran pasión, de desarrollar el primer lavavajillas manual de producción en masa. Su nombre era Josephine Cochrane. A diferencia de Guoton, la emprendedora Josephine no solo logró crear un lavavajillas manual funcional, sino que también le integró un calentador de agua primitivo. El primer lavavajillas, construido por una mujer, constaba de los siguientes componentes:

1. Una caja de madera o metal que sirve como cesto para lavar.
2. Cestas para vajilla, que se presentaban en forma de rejilla metálica curvada sobre la que se colocaban principalmente platos, platillos y tazas.
3. Mecanismo de accionamiento manual.
4. Dos bombas de pistón.
5. Una tapa con bisagras que sellaba herméticamente la caja con los platos.
6. Calentador de agua.

Esta máquina tenía muchas ventajas, razón por la cual se vendió tan bien. En primer lugar, lavaba muy bien los platos, especialmente los platillos y platos. En segundo lugar, este lavavajillas calentaba el agua por sí mismo, lo que permitía lavar con agua caliente. En tercer lugar, tenía un diseño compacto y práctico, además de una cesta que sujetaba los platos de forma segura, eliminando prácticamente el riesgo de rotura durante el lavado y la carga.

Las ventajas son ventajas, pero también hubo desventajas, y muy importantes además. La máquina Cochrane no podía lavar platos grandes o no estándar y tampoco era posible lavar cubiertos en ella. La máquina se operaba manualmente, lo que significaba que el ama de casa tenía que estar de pie junto a ella y girar la manivela, una tarea muy tediosa, quizás incluso más tediosa que lavar los platos a mano. Y lo más importante, este lavavajillas era carísimo, y solo los muy adinerados podían permitírselo, lo que finalmente selló el destino de este invento, a su manera, revolucionario.

Josephine Cochrane lanzó varias modificaciones de su idea original. La versión final estaba pensada no solo para lavar, sino también para secar platos, aunque el diseño resultó demasiado voluminoso y caro, y no logró la popularidad del modelo original.

El primer lavavajillas eléctrico

El inspirador invento de Josefina debería haber impulsado el desarrollo de los lavavajillas, pero no, estos seguían siendo desconocidos para la mayoría de las amas de casa. Solo unas pocas empresas eran capaces de producirlos, e incluso entonces, solo en cantidades muy limitadas para un grupo selecto de consumidores.

El primer lavavajillas eléctrico fue una creación de la empresa alemana Miele, en pleno crecimiento, que lo fabricó en 1929. Si bien técnicamente era atractivo, en la práctica, el aparato era voluminoso, dejaba los platos mal lavados y era extremadamente ruidoso. Además, el lavavajillas Miele era carísimo, por lo que rara vez se compraba y pronto se descontinuó.

Un año después, en 1930, los lavavajillas eléctricos comenzaron a venderse en Estados Unidos bajo la marca Kitchen Aid. Si bien hubo un interés inicial entre los consumidores, este disminuyó rápidamente debido a las imperfecciones de la tecnología de los lavavajillas y al bajo poder adquisitivo de la población.

La Gran Depresión tuvo sus consecuencias. Nueve años después, estalló la Segunda Guerra Mundial y la gente no tenía tiempo para lavavajillas. Durante la guerra y los primeros cinco años posteriores, nadie pensó siquiera en ellos. En 1950, Whirlpool, un importante fabricante de electrodomésticos, lanzó lavavajillas eléctricos de edición limitada.

La llegada del lavavajillas automático

El verdadero avance no lo lograron los ingenieros que trabajaban en Whirlpool. En 1960, la empresa Miele, en plena expansión, lanzó al mercado un lavavajillas totalmente automático, aunque éste se había inventado un poco antes.

Esta máquina era mucho más asequible que todos los lavavajillas anteriores y limpiaba los platos bastante bien. Los clientes respondieron rápidamente. Las primeras máquinas que salieron de la línea de producción se vendieron como pan caliente. Esto marcó el comienzo de la era de los lavavajillas automáticos, que aún utilizamos con éxito hoy en día.

Es difícil decir quién inventó el lavavajillas automático, pero Miele presentó una patente para la invención.

Los ingenieros alemanes de Miele decidieron ir más allá y, en 1978, lanzaron un lavavajillas automático con control por microprocesador. Las primeras unidades con control electrónico no eran fiables, pero todas sus deficiencias se solucionaron rápidamente. Las máquinas tuvieron tanto éxito que algunos alemanes de edad avanzada se negaron a desprenderse de ellas durante 30 años.

Miele y docenas de otros grandes fabricantes de electrodomésticos ofrecen ahora cientos de modelos de lavavajillas. Los lavavajillas ya no intimidan a nadie; todo lo contrario, cada vez más personas quieren equipar sus hogares con lavavajillas, ¡y eso es una excelente noticia!

   

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