Que signifie « entraînement direct » pour une machine à laver ?

Les moteurs à entraînement direct par onduleur sont une technologie largement mise en avant par les annonceurs. LG en a été le premier à commercialiser un exemple. Ce système est censé éliminer l'usure des pièces mobiles, améliorer les performances du produit et permettre aux utilisateurs de réaliser des économies. Les fabricants insistent sur l'importance de ces appareils électroménagers par rapport aux modèles à courroie. Cependant, même les modèles les plus performants et les plus sophistiqués présentent des inconvénients. Examinons de plus près le fonctionnement de l'entraînement direct dans un lave-linge et ses avantages et inconvénients réels.

De quel genre d'innovation s'agit-il ?

Ce type de moteur fonctionne grâce à l'énergie électromagnétique rotative ou linéaire. Dans ces conceptions, le rotor est chargé par un entrefer, ce qui est censé éliminer l'usure des pièces mobiles.

Le système d'entraînement est un élément de conception commun à tous les modèles. Les machines à entraînement direct sont largement produites par Whirlpool, Sears et d'autres fabricants d'appareils de lavage réputés.

Les modèles standard utilisent une courroie pour faire tourner le tambour. Ce dernier est fixé à une courroie qui transmet le couple de l'arbre. Les principaux inconvénients sont :

• une courroie qui doit être remplacée systématiquement en raison de son usure ;
• Niveau élevé de bruit et de vibrations pendant le fonctionnement.

L'introduction de modèles dotés d'un nouveau type de moteur a permis de supprimer la présence d'éléments en contact avec le moteur. L'absence de balais et de courroies explique le haut niveau de fiabilité des fabricants.

Les principaux avantages de la transmission directe

Cette technologie a suscité des réactions mitigées de la part des consommateurs et des professionnels du secteur. Pour certains acheteurs, la présence d'un moteur à variateur de fréquence est un argument de vente convaincant, tandis que d'autres privilégient des modèles plus éprouvés. Les avis divergent, mais certains points positifs communs contribuent aux avantages de ce modèle :

• Caractéristiques de haute performance. Une longue durée de vie est assurée par l'absence de pièces en contact (balais). Les moteurs à variateur de fréquence, contrairement aux moteurs asynchrones et à collecteur, n'en possèdent pas.

Le fabricant offre une garantie de 10 ans sur le moteur.

• Niveau sonore faible. Bien que ces modèles soient bruyants, ils sont nettement plus silencieux, surtout s'ils sont correctement installés.
• Qualité de lavage optimale. Le moteur sans balais est entièrement à commande électronique. Ses performances et ses fonctionnalités supplémentaires optimisent le processus.
• Économies d'énergie. La conception avancée du système d'entraînement réduit l'énergie nécessaire à l'accélération du tambour, ce qui permet de réaliser des économies d'énergie.
• Avertissement concernant toute erreur pouvant survenir pendant le fonctionnement et arrêt du programme jusqu'à ce que les problèmes soient résolus.
• Dimensions compactes. L'absence de poulie et de courroie a permis aux fabricants de réduire considérablement la taille des châssis des machines, ce qui a influencé leur apparence et leur facilité d'utilisation.

Inconvénients de la technologie

Outre leurs avantages évidents, les modèles à entraînement direct présentent plusieurs inconvénients. La connaissance de ces inconvénients incite les fabricants à améliorer leur technologie et les consommateurs à être plus attentifs au moment de choisir leur lave-linge.

• L'absence de courroie engendre des contraintes supplémentaires sur les roulements et les joints d'étanchéité. La défaillance de ces composants est loin d'être une mesure permettant de réaliser des économies.
• Le moteur est potentiellement fragile. Son emplacement sous le tambour crée un risque de panne en cas de défaillance du roulement, car de l'eau peut s'infiltrer dans le moteur. Ce type de panne n'est pas couvert par la garantie à long terme et les réparations sont coûteuses.
• Électronique. L'ensemble du système est contrôlé par un module complexe, dont la fiabilité laisse généralement à désirer. Les problèmes de micrologiciel et les dysfonctionnements des triacs sont fréquents, surtout en cas de coupure de courant. Pour garantir un fonctionnement continu, il est conseillé d'utiliser un stabilisateur de tension et d'y brancher l'appareil.
• Le prix. C'est le facteur déterminant pour de nombreux consommateurs. Les modèles à entraînement direct sont nettement plus chers que leurs prédécesseurs à courroie.

La liste n'est pas exhaustive, mais globalement, les machines dotées de cette technologie ont démontré leur efficacité grâce à des atouts majeurs tels que leur fonctionnement silencieux, leur design esthétique et leur simplicité d'utilisation. Les fabricants s'intéressent manifestement aux améliorations à apporter, ce qui permettra de corriger ces défauts prochainement.

   

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