Qu'est-ce qu'un lave-vaisselle ?

Nombreuses sont les personnes qui n'ont jamais utilisé de lave-vaisselle et qui n'en connaissent l'existence que par ouï-dire. Si elles ont une idée générale de son fonctionnement – ​​il lave la vaisselle –, seule une minorité d'utilisateurs possède des connaissances plus approfondies. Nous allons tenter de décrire le fonctionnement d'un lave-vaisselle, d'explorer ses fonctions et options, de présenter les différents modèles et de comprendre son utilité.

Qu'est-ce que cet appareil et comment fonctionne-t-il ?

Un lave-vaisselle est un appareil électromécanique complexe conçu pour nettoyer automatiquement la vaisselle. Le premier modèle rudimentaire a été inventé au XIXe siècle et, au cours des deux siècles suivants, il a été constamment amélioré et modifié. Les lave-vaisselle peuvent être utilisés dans les foyers, pour plusieurs clients, et dans les établissements de restauration. La machine se compose des éléments suivants :

• Une chambre de lavage comprenant un panier inférieur et un panier supérieur, ainsi qu'un plateau à couverts. Certains modèles peuvent être équipés d'un compartiment séparé pour le lavage de la verrerie ;
• récipient pour détergents ;
• systèmes de pulvérisation et de buses ;
• câblage de l'alimentation électrique ;
• Un élément chauffant chargé de chauffer l'eau froide à une température définie ;
• panneaux de commande, comprenant divers boutons, interrupteurs et indicateurs ;
• porte étanche ;
• système de drainage;
• matériau d'isolation thermique ;
• dispositifs de verrouillage des portes ;
• vanne d'admission d'eau ;
• filtre adoucisseur ;
• un réservoir pour une composition saline avec un échangeur d'ions, etc.

Selon le mode de lavage choisi, le lave-vaisselle peut se remplir d'eau froide de 1 à 5 fois. Une fois dans le système, l'eau est forcée sous pression à travers un filtre adoucisseur, chauffée par une résistance, puis acheminée vers les bras de lavage situés au-dessus des paniers. La vitesse des jets d'eau qui lavent les couverts, et donc le temps de nettoyage et la qualité du lavage, dépendent directement de la puissance de la pompe qui alimente l'eau. Les fabricants mettent rarement en avant ce paramètre important dans les spécifications de l'appareil ; généralement, seule la puissance globale du lave-vaisselle est indiquée.

Les pulvérisateurs tournent sur leur axe, projetant des jets d'eau sur les récipients placés dans des plateaux. Le liquide s'écoule dans un bac situé au fond de la chambre, puis traverse un filtre à mailles avant d'être recueilli dans un réservoir spécial, d'où il retourne à la pompe d'alimentation. Une fois le cycle de nettoyage primaire terminé, les eaux usées sont évacuées dans le réseau d'égouts par un tuyau de drainage.

Pendant le cycle de lavage, l'appareil dilue automatiquement le détergent ajouté par l'utilisateur. Les couverts sont ensuite rincés. Certains modèles de lave-vaisselle sont également équipés d'un capteur de pureté de l'eau, permettant de vérifier sa qualité après le rinçage.

Paramètres principaux

Maintenant que nous avons abordé la définition et le fonctionnement d'un lave-vaisselle, passons à une autre question importante : « À quels paramètres et caractéristiques du modèle devez-vous prêter attention lors du choix ? »

Tout d'abord, il est essentiel de tenir compte de la taille du lave-vaisselle. Nombreuses sont les personnes qui hésitent à en acheter un, faute de place dans leur cuisine. Cependant, il existe aujourd'hui des appareils assez compacts, intégrables dans les meubles de cuisine. La taille du lave-vaisselle influe directement sur sa capacité :

Les fabricants définissent un service de table comme comprenant 4 assiettes, une tasse, une fourchette et une cuillère.

Un lave-vaisselle prévu pour 10 couverts peut accueillir quelques assiettes supplémentaires, car il n'existe pas de formats standardisés. Il est donc important de comprendre que la capacité indiquée n'est qu'une valeur approximative.

Il est important de se rappeler que placer des casseroles, des poêles ou des plaques à pâtisserie dans le panier occupera un espace suffisant pour laver 4 à 5 couverts. Les machines d'une capacité annoncée de six couverts maximum conviennent aux familles d'une ou deux personnes, tandis que les familles moyennes auront intérêt à acheter des machines d'une capacité minimale de dix couverts.

Examinons maintenant d'autres caractéristiques techniques du lave-vaisselle auxquelles vous devez prêter attention.

1. Consommation d'eau. Cet appareil consomme nettement moins d'eau par cycle de lavage qu'un lavage manuel. En moyenne, les fabricants annoncent un volume similaire, soit 10 à 14 litres. L'utilisateur peut ajuster la consommation en sélectionnant les programmes d'économie d'énergie ou en utilisant l'option « demi-charge ».
2. Consommation d'énergie. La consommation électrique de la machine en fonctionnement est un paramètre important. Il est préférable de choisir un appareil à haute efficacité énergétique. Cela permettra de réduire considérablement le coût d'un lavage grâce à une consommation d'énergie moindre.
3. Puissance. Les machines puissantes nettoient beaucoup plus efficacement et rapidement. Un cycle de lavage standard plus court réduit la consommation d'énergie.
4. Niveau sonore. Paramètre de fonctionnement classique indiquant le niveau sonore d'un lave-vaisselle. Pour un studio ou un appartement d'une pièce, il est préférable de choisir un lave-vaisselle peu bruyant (jusqu'à 45 dB), car il fonctionne généralement la nuit. Si la cuisine est éloignée de la chambre, un modèle plus bruyant est acceptable.
5. Classe de lavage. Plus la classe est élevée, plus les taches sur la vaisselle seront éliminées efficacement.
6. Classe de séchage. Les catégories « A, A+, A++ » supposent que les ustensiles seront retirés de la chambre complètement secs, tandis que la classe « C » autorise la présence de quelques gouttelettes d'eau à la surface de la vaisselle.

J'aimerais aborder plus en détail le type de séchage. Il détermine les conditions de séchage des couverts. On distingue le séchage par condensation, par convection et par séchage turbo.

La condensation correspond à l'évaporation naturelle de l'eau à la surface des couverts. Après rinçage, la vaisselle est aspergée d'eau chaude, et les gouttelettes d'eau restantes s'évaporent et se déposent sur les parois froides de la chambre de séchage. Le principal avantage de ce procédé est sa simplicité : aucun équipement ni pièce supplémentaire n'est nécessaire. De ce fait, les séchoirs à condensation sont légèrement moins chers.

L'inconvénient du séchage par condensation réside dans la durée du processus et le résultat parfois imparfait. Des gouttes, des traces et de petites flaques d'eau persistent souvent sur la vaisselle. L'humidité résiduelle excessive dans le compartiment du lave-vaisselle peut engendrer une odeur désagréable ; il est donc important de laisser la porte ouverte pour aérer après le séchage.

Le séchage par convection consiste à sécher la vaisselle en créant un échange d'air dans la chambre. Un échangeur de chaleur accélère le séchage grâce à la circulation de l'air par convection. Dans certains appareils, le séchage par convection est obtenu par des orifices de ventilation situés dans le boîtier.

Les lave-vaisselle dotés de ce type de système de séchage coûtent un peu plus cher, mais ils offrent le séchage le plus efficace des articles lavés.

Un séchoir turbo fonctionne grâce à un élément chauffant et un ventilateur. L'élément chauffant réchauffe l'air dans la chambre, tandis que le ventilateur le fait circuler à l'intérieur de l'appareil. Cela permet une évaporation beaucoup plus rapide de l'humidité. Ce type de séchage est le plus efficace, mais aussi le plus coûteux : d'une part, ces modèles sont plus chers, et d'autre part, ils consomment davantage d'énergie.

Presque tous les lave-vaisselle, quelle que soit leur marque, sont équipés d'un filtre à échange d'ions. Ce filtre est indispensable pour adoucir l'eau dure qui alimente le système. Une eau trop dure peut en effet endommager la résistance. L'eau qui traverse l'échangeur d'ions est saturée d'ions de sel, et les particules de magnésium et de calcium restent dans le réservoir, ce qui rend le liquide beaucoup plus doux.

Avec le temps, la charge perd ses propriétés et doit être régénérée avec une solution saline.

L'échangeur d'ions du lave-vaisselle est doté d'un réservoir à sel. Ce réservoir doit toujours contenir du chlorure de sodium à un niveau prédéfini. Certains modèles sont équipés d'un indicateur permettant de contrôler le niveau de sel dans le réservoir.

La consommation de chlorure de sodium est réglée manuellement par l'utilisateur, en fonction de la dureté de l'eau de votre région. Une fois ce niveau connu, vous pouvez ajuster le régulateur de consommation de sel conformément au manuel d'utilisation. Les lave-vaisselle récents sont dotés d'une option de détection automatique de la dureté de l'eau du robinet, ce qui permet de réguler automatiquement la consommation de chlorure de sodium.

Description des modes de lavage courants

Tous les modèles de lave-vaisselle possèdent non pas une, mais plusieurs fonctions de nettoyage. L'utilisateur peut sélectionner indépendamment un programme ou un autre en fonction du niveau de contamination de la vaisselle. Examinons les définitions des modes de lavage les plus courants.

• Nettoyage express. Permet de nettoyer rapidement les couverts légèrement sales. La durée du programme est nettement plus courte que celle du cycle standard.
• Le mode économique vous permet d'économiser au maximum les ressources en eau et en électricité.
• Lavage intensif. Ce programme chauffe l'eau à la température maximale. Il consomme donc plus d'énergie. Les avantages d'un nettoyage intensif sont considérables : la vaisselle est pratiquement stérilisée, c'est-à-dire totalement exempte de bactéries. Lors de l'utilisation du programme intensif, il est préférable d'éviter de placer des objets en plastique ou en verre fin dans le lave-vaisselle, car ces matériaux peuvent être endommagés par la haute température.
• Programme délicat. Idéal pour le lavage de la vaisselle délicate. L'élément chauffant porte l'eau à 45 °C, ce qui rend ce programme adapté à tous types d'articles.
• Rinçage. Il s'agit de laver rapidement la vaisselle sans utiliser de produits chimiques ménagers. On l'utilise généralement pour raviver la vaisselle propre restée longtemps dans le placard.
• Trempage préalable. Cette étape est essentielle. Un lave-vaisselle n'élimine efficacement que les taches fraîches. Or, on a souvent tendance à laisser la vaisselle s'accumuler, ce qui entraîne le séchage et l'adhérence des résidus alimentaires sur les appareils de cuisine. Il en va de même pour les aliments brûlés. Avant de laver la vaisselle, il est donc indispensable de la faire tremper. On peut le faire dans l'évier, mais il est bien plus pratique de laisser le lave-vaisselle s'en charger.
• Demi-charge. Ce programme économique s'active lorsqu'un seul panier du tambour est plein. Il permet de réduire de moitié la consommation d'eau et de lessive. Cependant, son efficacité est moindre qu'avec un cycle de lavage standard.

En achetant un lave-vaisselle doté d'une gamme de fonctions suffisamment étendue, vous pouvez personnaliser son fonctionnement en fonction de chaque lavage. Vous aurez ainsi la possibilité de contrôler vous-même la durée du cycle et, par conséquent, la consommation de toutes sortes de ressources.

Le principe de sélection des équipements

Chaque famille devrait choisir la capacité optimale de son lave-vaisselle en fonction de ses besoins. Si vous aimez recevoir ou si votre famille privilégie une alimentation équilibrée avec cinq repas par jour, une quantité importante de vaisselle sale s'accumulera en fin de journée, nécessitant un lave-vaisselle plus grand, même pour trois personnes. À l'inverse, si votre famille est occupée par le travail, les études et d'autres activités jusqu'au soir et ne se réunit que pour dîner, un appareil compact sera plus adapté.

En moyenne, un lave-vaisselle pour 10 à 13 couverts suffira pour une famille de 4,5 personnes.

Tenez également compte de vos préférences spécifiques : si la rapidité du lavage est importante pour vous, choisissez des appareils avec séchage turbo et puissance accrue. Lorsque le critère principal est la propreté de la vaisselle à laver, tenez compte de la classe de lavage de l'équipement. La fonction de trempage sera indispensable aux ménagères qui ne souhaitent pas accumuler de la vaisselle à tremper dans l'évier.

   

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