Qui a inventé le lave-vaisselle ?

Certaines ménagères modernes pensent que ce sont les femmes qui ont inventé le lave-vaisselle pour faciliter une tâche difficile, car tenir la maison est aussi un travail, et un travail ardu de surcroît. En réalité, l'histoire a conservé quelques informations sur l'homme qui a conçu et fabriqué le premier lave-vaisselle. C'est son invention, ainsi que l'évolution historique du lave-vaisselle, que nous allons aborder aujourd'hui.

Le premier lave-vaisselle

Les appareils à laver la vaisselle sont fréquemment mentionnés dans diverses sources historiques. On pense que les Romains connaissaient déjà de tels appareils, mais aucune image ni même description écrite n'a subsisté, ce qui signifie que l'histoire a perdu le nom du génial inventeur du premier lave-vaisselle.

La première mention écrite d'un lave-vaisselle remonte à 1850. Dans la communauté scientifique, cette année est considérée comme celle de l'invention du lave-vaisselle. Un jeune Américain, Guoton, en a breveté le prototype, même si son invention, il faut le dire, fut un échec total et n'avait aucune perspective commerciale.

C’est précisément le cas lorsque l’idée est bonne, mais que sa mise en œuvre est lamentablement inadéquate. Un seul prototype de la machine de Guoton a été construit, et les tests ont immédiatement révélé les faiblesses de sa conception.

D'ailleurs, presque en même temps, le roi a inventé la machine à laverAinsi, ces deux appareils électroménagers sont étroitement liés depuis leur invention. Cependant, le lave-linge est bien plus répandu que le lave-vaisselle. Rares sont les ménagères dans le monde qui ignorent l'existence du lave-linge, mais nombreuses sont celles qui préfèrent encore laver la vaisselle à la main, notamment en Russie et dans les pays de la CEI.

L'inventeur du lave-vaisselle a créé un appareil manuel composé d'une cuve, d'une pompe à piston pour l'alimentation en eau, d'un châssis complexe supportant la cuve et d'une manivelle actionnant la pompe. Le principal avantage de cette invention résidait dans son concept révolutionnaire, qui laissait entrevoir aux ménagères l'arrivée imminente d'un véritable « assistant domestique ». Cependant, l'invention de Guoton présentait bien plus d'inconvénients que d'avantages.

1. La vaisselle dans sa voiture était à peine lavée.
2. Il était difficile de placer les assiettes dans l'aquarium, ce qui entraînait souvent leur casse.
3. Le système d'alimentation en eau pour la vaisselle sale était mal conçu, c'est pourquoi certains ustensiles de cuisine placés dans le réservoir n'ont reçu aucune eau.
4. Il n'y avait pas de système pour évacuer les eaux usées ni pour fournir de l'eau propre, la vaisselle était donc rincée avec la même eau que celle utilisée pour le lavage.

La création des mains des femmes

Nous avons découvert qui a inventé le lave-vaisselle et, ce faisant, nous avons appris que le premier modèle s'est avéré non viable car il ne remplissait absolument pas sa fonction première. Pourquoi ? Peut-être parce que Guoton ne connaissait rien à l'entretien ménager ou ne comprenait pas pleinement le mécanisme du lavage de la vaisselle. Quoi qu'il en soit, nous ne connaîtrons jamais la vérité, car les informations concernant les circonstances de l'invention ont disparu avec l'inventeur.

Et ensuite ? Une femme prit les choses en main, avec sérieux et passion, pour développer le premier lave-vaisselle manuel produit en série. Il s'agissait de Joséphine Cochrane. Contrairement à Guoton, l'entreprenante Joséphine réussit non seulement à créer un lave-vaisselle fonctionnel à manivelle, mais aussi à y intégrer un chauffe-eau rudimentaire. Le premier lave-vaisselle, construit par une femme, était composé des éléments suivants.

1. Une boîte en bois ou en métal servant de bac à linge.
2. Des paniers à vaisselle, présentés sous la forme d'une grille métallique incurvée sur laquelle étaient principalement disposés assiettes, soucoupes et tasses.
3. Mécanisme d'entraînement manuel.
4. Deux pompes à piston.
5. Un couvercle à charnière qui fermait hermétiquement la boîte contenant la vaisselle.
6. Chauffe-eau.

Cette machine présentait de nombreux avantages, ce qui explique son succès. Tout d'abord, elle lavait très bien la vaisselle, notamment les soucoupes et les assiettes. Ensuite, ce lave-vaisselle chauffait l'eau lui-même, permettant ainsi un lavage à l'eau chaude. Enfin, son design compact et pratique, ainsi que son panier maintenant la vaisselle en place, réduisaient considérablement le risque de casse lors du lavage et du chargement.

Les avantages sont des avantages, mais il y avait aussi des inconvénients, et même des inconvénients importants. La machine Cochrane ne pouvait pas laver les grandes assiettes ou les plats de formes non standard, et il était également impossible d'y laver les couverts. L'appareil fonctionnait manuellement, ce qui obligeait la ménagère à se tenir à côté et à tourner la manivelle – une tâche fastidieuse, peut-être même plus que de faire la vaisselle à la main. Surtout, ce lave-vaisselle était très cher et seuls les plus riches pouvaient se l'offrir, ce qui scella finalement le sort de cette invention révolutionnaire à sa manière.

Joséphine Cochrane a commercialisé plusieurs versions modifiées de son invention. La version finale était conçue pour laver et sécher la vaisselle, mais son design s'est avéré trop encombrant et coûteux, et elle n'a pas rencontré le même succès que le modèle original.

Le premier lave-vaisselle électrique

L'invention ingénieuse de Joséphine aurait dû accélérer le développement des lave-vaisselle, mais non, ils restèrent inconnus de la plupart des ménagères. Seules quelques entreprises parvinrent à en produire, et encore, en quantités très limitées pour une clientèle restreinte.

Le tout premier lave-vaisselle électrique est né de l'idée de Miele, entreprise allemande en pleine expansion, qui le fabriqua en 1929. Si sa conception était séduisante, en pratique, l'appareil était encombrant, lavait mal la vaisselle et était extrêmement bruyant. De plus, le lave-vaisselle Miele était hors de prix, ce qui explique sa faible popularité et son retrait rapide du marché.

Un an plus tard, en 1930, les lave-vaisselle électriques commencèrent à être commercialisés aux États-Unis sous la marque KitchenAid. Malgré un intérêt initial des consommateurs, celui-ci s'estompa rapidement en raison des imperfections de la technologie et du faible pouvoir d'achat de la population.

La Grande Dépression a fait des ravages. Neuf ans plus tard, la Seconde Guerre mondiale éclatait et les gens n'avaient plus le temps de s'occuper de lave-vaisselle. Pendant la guerre et durant les cinq premières années qui suivirent, personne ne songea même à en posséder un. En 1950, Whirlpool, un important fabricant d'électroménager, lança une série limitée de lave-vaisselle électriques.

L'avènement du lave-vaisselle automatique

La véritable percée n'a pas été réalisée par les ingénieurs travaillant chez Whirlpool. En 1960, la société Miele, alors en plein essor, a commercialisé un lave-vaisselle entièrement automatique, bien que celui-ci ait été inventé un peu plus tôt.

Cette machine était bien plus abordable que tous les lave-vaisselle précédents et lavait très bien la vaisselle. Les clients ont rapidement adhéré au modèle. Les premiers exemplaires sortis des chaînes de production se sont vendus comme des petits pains. Ce fut le début de l'ère des lave-vaisselle automatiques, que nous utilisons encore avec succès aujourd'hui.

Il est difficile de dire qui a inventé le lave-vaisselle automatique, mais Miele a déposé un brevet pour cette invention.

Les ingénieurs allemands de Miele décidèrent d'aller plus loin et, en 1978, lancèrent un lave-vaisselle automatique à microprocesseur. Les premiers modèles à commande électronique étaient peu fiables, mais tous les défauts furent rapidement corrigés. Ces machines connurent un tel succès que certains Allemands âgés refusèrent de s'en séparer pendant 30 ans.

Miele et des dizaines d'autres grands fabricants d'électroménager proposent désormais des centaines de modèles de lave-vaisselle. Les lave-vaisselle ne font plus peur ; bien au contraire, de plus en plus de gens souhaitent en équiper leur cuisine, et c'est une excellente nouvelle !

   

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