Comment fonctionne Aquastop dans une machine à laver ?

Le système AquaStop fonctionne de manière très simple : des capteurs spéciaux détectent les fuites, les ruptures ou les débordements et activent la protection de la machine à laver. La protection contre les fuites d'eau peut être totale ou partielle ; chaque modèle possède ses propres caractéristiques. Découvrons comment fonctionne le système AquaStop et son importance.

Aquastop avec protection partielle

En consultant les caractéristiques techniques de différents modèles de lave-linge automatiques, vous pourriez rencontrer le terme « protection partielle contre les fuites ». Que signifie ce terme ? Qu’entend le fabricant par là ?

Les machines partiellement étanches sont équipées d'un bac inférieur muni d'un capteur spécial qui détecte les débordements.

Le fond du lave-linge peut être en plastique ou en métal. On le trouve sur les lave-linge dotés d'une protection anti-fuite partielle ou totale. À l'intérieur du plateau se trouvent un petit flotteur léger et un capteur avec un interrupteur électrique.

Lorsque la cuve, les tuyaux, le distributeur ou les flexibles de la machine à laver présentent une fuite, le bac se remplit d'eau. Le flotteur remonte progressivement, activant l'interrupteur électrique. Le capteur est alors déclenché et transmet un signal au module de commande, qui interrompt le cycle de lavage. Simultanément, le microprocesseur lance la vidange : la pompe se met en marche pour évacuer l'eau de la machine.

Les lave-linge modernes équipés d'un écran vous avertissent de l'activation du système AquaStop par l'affichage d'un code d'erreur. En cas de dysfonctionnement, il est nécessaire de débrancher l'appareil, de vider le bac à lessive et d'effectuer un diagnostic. Il est essentiel d'identifier et de résoudre la cause du problème afin d'éviter qu'il ne se reproduise.

Les machines à laver équipées d'un bac de récupération ne sont pas toujours étanches. Les modèles d'entrée de gamme peuvent en posséder un, mais sans flotteur ni capteur. Dans ce cas, la machine ne détectera pas les fuites. Un bac de récupération muni d'un micro-interrupteur est une solution parmi d'autres pour protéger votre machine contre les fuites accidentelles. Un tuyau d'arrivée d'eau spécifique est une autre solution. Découvrons ses caractéristiques.

Conception de tuyau protégé

Pour protéger la machine à laver automatique contre les fuites, un tuyau d'arrivée d'eau spécial a été conçu. Doté d'une valve mécanique, il peut résister à des pressions élevées, jusqu'à 70 bars.

Si votre machine à laver est équipée d'un tuyau standard, vous pouvez le remplacer par un manchon muni d'un rabat de protection.

Lorsqu'une machine à laver automatique ne possède pas de bac de récupération mais est équipée d'un tuyau d'arrivée d'eau spécifique, on dit qu'elle n'est que partiellement étanche. Dans ce cas, le système réagira aux fuites externes, tandis que les « pannes » internes resteront non détectées.

Deux types de tuyaux, de conception différente, sont disponibles en magasin. Le principe de fonctionnement d'un Aquastop étant très similaire, le choix du tuyau est sans importance. Voici les dispositifs :

• avec piston cylindrique, absorbeur et ressort ;
• avec un déplaceur, un absorbant et une paire d'aimants.

Le tuyau d'arrivée d'eau est dissimulé dans un tube ondulé, une gaine spéciale en plastique. Une extrémité se raccorde au corps de la machine à laver, et l'autre comporte un écrou et un dispositif de protection permettant de connecter le tuyau à la sortie d'eau. Comment fonctionne ce mécanisme ?

La particularité du tuyau Aquastop réside dans son piston muni d'un ressort et d'un matériau absorbant. En conditions normales, l'eau circule librement à travers le piston, dans le tuyau, puis dans la machine à laver. Lorsque la pression du système est normale, le ressort n'entrave pas le flux d'eau.

Si, par exemple, le tuyau d'arrivée d'eau venait à se rompre, le boîtier protecteur en plastique ondulé empêcherait l'eau de s'échapper, la retenant à l'intérieur et l'infiltrant dans le dispositif de sécurité. Le matériau absorbant contenu dans l'appareil gonflerait et étirerait le ressort, relâchant ainsi la pression exercée sur le piston. Ceci perturberait l'équilibre du système et l'alimentation en eau serait coupée par le dispositif de sécurité.

Une fois le système de sécurité activé, le voyant du tuyau d'arrivée d'eau devient rouge. Cette couleur correspond au réservoir d'absorbant. Par conséquent, si votre machine cesse soudainement de se remplir, examinez le tuyau annelé. La zone lumineuse vous indiquera la cause du blocage.

Pour remettre la machine en état de marche, il faudra installer un nouveau tuyau ondulé. Le tuyau d'arrivée d'eau ne peut plus être utilisé après l'activation du système de protection ; il devra être remplacé. Trouver et acheter cet appareil est facile : il est vendu dans les supermarchés d’électroménager.

Des tuyaux équipés d'une soupape de sécurité, actionnée par deux aimants, sont également disponibles. Leur principe de fonctionnement est similaire à celui d'un système à matériau absorbant et ressort. En cas de fuite, la soupape se ferme et coupe l'alimentation en eau de l'appareil.

Dans cette configuration, la position du piston est contrôlée par deux aimants placés face à face. Leurs pôles identiques se font face. Lorsque le système est équilibré, l'absorbant reste sec et la faible distance entre les aimants assure une répulsion suffisante entre eux.

Si le tuyau se rompt et que l'eau inonde le bloc de protection, les granules s'imbibent, le matériau absorbant se dilate et affaiblit le champ magnétique. Le piston coupe alors l'arrivée d'eau, interrompant ainsi l'alimentation en liquide de la machine à laver. Autre différence : l'écrou du tuyau magnétique est doté d'un mécanisme à cliquet. Ce système permet de le visser facilement sur le filetage de la sortie d'eau. Pour serrer cet écrou, il faut actionner le cliquet et le maintenir enfoncé. Si le matériau absorbant est mouillé, même une seule fois, le tuyau est irréparable et doit être remplacé.

Tuyau d'arrivée d'eau avec vanne électromagnétique

Il est préférable d'opter pour des machines automatiques modernes dotées d'un système d'étanchéité complet. Ces modèles, outre un bac avec flotteur, sont également équipés d'un tuyau d'arrivée d'eau spécial. Ce système protège la machine des fuites, qu'elles soient externes ou internes.

Sur les machines à protection absolue contre les fuites, un tuyau d'admission spécial est prévu dès la conception et installé en usine.

Ce tuyau d'admission haute pression est équipé d'un bloc contenant une ou deux électrovannes. Celles-ci sont montées en série. Le tuyau est également gainé d'une tôle ondulée en plastique. Ce tuyau de pointe comprend les composants suivants :

• limiteur de débit d'eau ;
• bobine (solénoïde);
• cœur;
• pâte thermoactive (composé) ;
• diaphragme;
• câble d'alimentation ;
• bloc de contact.

Un boîtier de protection est situé à l'extrémité du tuyau d'arrivée d'eau, au niveau de la vanne d'électrovanne. Le raccordement est assuré par un écrou spécifique. Les composants électromagnétiques internes sont encapsulés dans un composé. Un câble d'alimentation, gainé de résine polymère thermodurcissable, parcourt toute la longueur du tuyau et se termine par un bornier raccordé au circuit électrique de la machine à laver.

Lorsque le tuyau et le corps de la machine sont protégés

Voyons comment fonctionne la protection anti-fuite absolue. Le lavage commence comme d'habitude : l'utilisateur charge le linge dans le tambour, sélectionne le programme souhaité et lance le cycle. Après avoir appuyé sur le bouton « Départ », l'électrovanne d'arrivée d'eau et le tuyau d'arrivée d'eau sont alimentés.

Les vannes s'ouvrent et l'eau remplit la machine à laver. Lorsque le niveau requis est atteint, le module de commande actionne les vannes de la machine et le tuyau d'arrivée d'eau, ce qui coupe l'arrivée d'eau. Ceci se produit lorsque la machine à laver fonctionne en mode normal.

Imaginons que le tuyau d'arrivée d'eau se fissure et commence à fuir. Une partie de l'eau s'écoulera dans le réservoir, tandis qu'une autre restera emprisonnée dans la gaine protectrice du tuyau. Le matériau absorbant sera imbibé d'eau et le débit d'eau sera bloqué par la vanne. Du liquide s'écoulera également du tuyau annelé situé sous la machine, dans le bac de récupération. Le flotteur remontera, la machine à laver se bloquera et le code d'erreur correspondant s'affichera. Certains modèles activent automatiquement la chasse d'eau.

Il arrive que le réservoir se fissure. Dans ce cas, la fuite est impossible à détecter immédiatement. L'eau s'écoule alors du réservoir et, si la machine n'est pas équipée d'un bac de récupération avec capteur de sécurité, un débordement est inévitable. Si un bac de récupération est installé, l'eau s'y accumule. Le flotteur remonte, le capteur se déclenche et le module de commande ferme les électrovannes pour couper l'arrivée d'eau. Grâce au fonctionnement coordonné de tous les dispositifs de sécurité, le débordement est évité.

Les appareils dotés d'une protection anti-fuite intégrale présentent un inconvénient : si l'électrovanne grille ou si la membrane du tuyau d'arrivée d'eau est endommagée, il faudra remplacer l'ensemble du tuyau, ce qui représente un coût important. Cependant, ces frais seront certainement bien inférieurs à ceux engendrés par une inondation, que ce soit pour votre propre appartement ou celui de votre voisin. La fonction AquaStop est un atout précieux, qui justifie pleinement son surcoût.

   

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