Världens första tvättmaskin

Idag är automatiska tvättmaskiner vanliga, deras användbarhet och bekvämlighet bortom allt tvivel. Men världens första tvättmaskin möttes av avsevärd skepsis på 1800-talet, då vissa tvivlade på dess nödvändighet. Visst såg dessa så kallade "tvättmedel" annorlunda ut och hade mycket begränsad funktionalitet. Intressant? Låt oss då spåra teknikens "utveckling" fram till idag.

"Föräldrarna" till tvättmaskiner

Det är nu omöjligt att avgöra exakt vem som först uppfann tvättmaskinen. Patentverket mottog ett flertal ansökningar om officiell registrering av apparater som underlättar tvättning. Utseendet och funktionaliteten hos tvättmaskinernas "förfäder" skiljer sig avsevärt från moderna automatmaskiner. Syftet och funktionsprincipen förblir dock oförändrade.

Ett viktigt datum var 1851, då amerikanen J. King registrerade den första tvättmaskinen med en roterande trumma. Till skillnad från sina föregångare manövrerades den manuellt och aktiverades med ett externt handtag. Mekanismens rotationsprincip liknade den hos en köttkvarn. Denna uppfinning är erkänd som prototypen för den moderna tvättmaskinen.

Under de följande 30 åren patenterade uppfinnare från hela världen kontinuerligt nya tvättmaskiner. Arkiv innehåller cirka 2 000 olika modeller av apparater utformade för att göra tvättning enklare. Men de flesta av dem blev kortlivade: många gick snabbt sönder, andra förkastades eller förbättrades så småningom.

Ett fascinerande exempel är den kaliforniske guldgrävaren som inte bara uppfann en "tvättmaskin" utan också gjorde den lönsam. Denna "maskin" kunde tvätta 10-15 skjortor åt gången, och det fanns inget behov av att rotera trumman manuellt. Istället drog tio försedda mulor mekanismen. Så småningom slutade uppfinnaren att "tvätta" guld och inrättade istället ett offentligt tvätteri: han tvättade kläder åt sina tidigare kollegor mot en avgift.

Primitiva tvättmaskiner dök upp i USA under andra hälften av 1800-talet.

År 1861 dök den första torktumlaren upp. Den bestod av en anordning med täta rullar mellan vilka våta föremål roterades. Vattnet pressades ut ur fibrerna och kläderna vreds ur. Liknande teknik användes många år senare, till exempel i sovjetiska halvautomatiska torktumlare.

Fram till början av 1900-talet var den primära kraftkällan för tvättmaskiner mänsklig kraft – människor eller boskap. En liknande apparat utvecklades av amerikanen William Blackstone, som byggde en och gav den till sin fru i födelsedagspresent. Han etablerade snart massproduktion av sin skapelse och sålde den för 2,50 dollar. Denna tvättmaskin blev den första massproducerade för en stor publik. Idén visade sig vara lönsam: Williams företag växte i framgång med tiden och fortsätter att tillverka tvättmaskiner för hushållsbruk än idag.

Vem utrustade bilen med en motor?

Nästa milstolpe i tvättmaskinens utveckling var tillkomsten av motoriserade modeller. Manuella tvättmaskiner blev ett minne blott, och mer praktiska hushållsapparater blev populära. Ursprungligen var tvättmaskiner utrustade med bensinmotorer, men snart tog elmotorer över.

En av de första eldrivna symaskinerna var modellen "Thor", uppfunnen av A. Fisher från Chicago år 1908. Två år senare registrerades apparaten av Hurley Machine Company, som etablerade massproduktion. Produkten var efterfrågad.

År 1920 monterade och sålde fler än 1 300 företag enbart i USA tvättmaskiner, med fabriker även i andra länder. Många märken dukade dock under för framsteg och konkurrens, och bara en handfull överlevde in på 2000-talet. Bland "gammaldags" kan vi notera Whirlpool Corporation, grundat 1911. Men deras första maskiner genomgick kolossala förändringar: designen förbättrades ständigt, farliga mekanismer doldes bakom paneler, och design och funktionalitet utarbetades.

Tvättmaskiner av märket Whirlpool har tillverkats sedan 1911.

År 1955 "erövrade" tvättmaskiner snabbt världen. Omkring 1,5 miljoner enheter hade sålts, apparaterna blev mer tillgängliga och priset sjönk till 60 dollar. Massproduktionen av tvättmaskiner påverkade också samhället i sig. Med tiden ersatte hushållsapparater hushållspersonalen och populariteten för offentliga tvättstugor minskade. Människor blev friare med mer tid för andra sysselsättningar och hobbyer.

Hur har tvätttekniken utvecklats?

Sedan början av 1900-talet har tillverkare av tvättmaskiner ständigt moderniserat sin design och sökt efter mer praktiska och ergonomiska lösningar. Under de senaste 170 åren har handdrivna tvättmaskiner i trä utvecklats till moderna automatiska maskiner fyllda med teknik och funktioner. Utvecklingen var gradvis:

• 20-talet – trätankar ersattes med metalltankar;
• 30-talet – de började använda elektriska pumpar och lade till en timer till maskinerna;
• 40-talet – programmeraren uppfanns, den första automatiska tvättmaskinen släpptes;
• 50-talet – maskinerna utrustades med automatisk pressfunktion;
• 70-talet – en modell med elektronisk styrning kom ut på marknaden;
• 2000-talet – integration av maskiner i smarta hem-system.

Moderna tvättmaskiner med två trummor, ett påfyllningssystem och en mängd olika lägen är ingen match för maskinerna från 1850-talet. Men utan prototyperna skulle inget av detta existera.

   

Läsarnas kommentarer